MESSENGER sobrevuela Mercurio

El 14 de Enero de 2008 a las 19:04:39 UT la nave MESSENGER (MErcury Surface Space ENvironment GEochemistry and Ranging) sobrevoló Mercurio a solo 200 kilómetros de su superficie. Mientras la nave se acercaba la cámara de campo estrecho, parte del Mercury Dual Imaging System (MDIS), capturó esta imagen del planeta. La fotografía fue tomada el 13 de Enero de 2008 a las 06:34 UT desde una distancia de 760 mil kilómetros, con una resolución de uno 20 kilómetros por pixel. Con el transcurso de los días la nave transmitirá a la Tierra las imágenes del momento de la mayor aproximación.

El destino de la MESSENGER es entrar en órbita de Mercurio en Marzo de 2011. Hasta entonces quedan dos sobrevuelos al planeta programados para Octubre de 2008 y Septiembre de 2009.

Actualización 18/01: Las nuevas imágenes recibidas desde la MESSENGER y recientemente publicadas en el sitio web de la misión, muestran zonas del planeta nunca antes vistas por ninguna otra nave (fotografía superior)