IBEX y los límites del Sistema Solar

IBEX, el Interstellar Boundary Explorer de la NASA, ha realizado un mapa de cielo completo, revelando nuevas características hasta ahora nunca antes vistas en límites del Sistema Solar. El mapa fue realizado luego de seis meses de observaciones en los cuales los detectores midieron y contaron partículas denominadas átomos neutros energéticos, creados en la zona límite entre el Sistema Solar y el medio interestelar. Esta región se localiza donde las partículas cargadas del Sol, denominadas viento solar, chocan con el material interestelar.

El nuevo mapa muestra la región que separa la zona más cercana a la galaxia, llamado medio interestelar local, de la heliopausa, una burbuja protectora que escuda y protege al Sistema Solar de mucha de la radiación cósmica perjudicial que viaja por el espacio. En este mapa aparece una inesperada zona en forma de cinta que parece estar orientada de forma similar al campo magnético interestelar local, lo que sugiere que la influencia del medio interestelar sobre la heliósfera, la burbuja de influencia solar, es mayor que lo que se suponía hasta el momento. Este mapa global se complementa con los datos in situ de las naves Voyager 1 y 2, las cuales han realizado mediciones justo por fuera de esta formación.

Creditis: NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio