IC 2602 - Pléyades Australes

El cúmulo abierto IC 2602 (cúmulo de theta Carinae, Cr 229, Mel 102) fue descubierto por Abbe Lacaille el 3 de Marzo de 1752 desde Sudáfrica, quien lo comparó con el cúmulo de las Pléyades (M 45), en la constelación boreal de Taurus, y de ahí que también se lo conozca como las "Pléyades Australes". Datos del satélite Hipparcos lo sitúan a una distancia de 479 años luz del Sol. Su edad estimada es de 50 millones de años y posee unas 60 estrellas componentes, entre las que se destaca theta (θ) Carinae, una estrella azul (índice de color B-V=-0.22) de magnitud +2.7.

Lo podremos encontrar con facilidad en el extremo noreste del eje mayor de la Cruz del Diamante. Perceptible a simple vista en noches oscuras desde la ciudad, se mostrará espléndido con binoculares. Notaremos fácilmente 5 estrellas destacadas formando una figura que recuerda a una letra M con un tamaño de 10'x15' a 25' al este de theta Carinae. Con binoculares aparecerá grande y algo disperso. Desde la ciudad contaremos unas 25 estrellas, 10 de ellas brillantes.

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