El asteroide Pallas en oposición

El asteroide Pallas, el tercero en tamaño (solo superado por Ceres y Vesta), fue descubierto el 28 de Marzo de 1802 por Heinrich Olbers, posee un tamaño estimado en los 582x556x500 km y un período orbital de 1686 días. La órbita es inusualmente inclinada, 34.8º, y excéntrica. Fue considerado un nuevo planeta, junto con Ceres, Juno y Vesta, hasta el descubrimiento de varios cuerpos más existentes en el cinturón de asteroides y fue reclasificado. Se estima que Pallas concentra el 7% de la masa total del cinturón de asteroides.

Pallas se encuentra actualmente en la constelación de Hydra, moviéndose en dirección norte hacia Leo. Estará en oposición con el Sol el próximo 21 de Febrero (16:41 UT), cuando se localice a 184 millones de kilómetros de la Tierra y brille con magnitud +7.0, siendo observable con binoculares desde la ciudad. En esos momentos tendrá un movimiento aparente de alrededor de 1 minuto de arco por hora.

El siguiente mapa ilustra la trayectoria del asteroide desde mediados de Enero hasta comienzos de Abril. Posee el sur arriba y el este a la derecha.

En su trajectoria el asteroide se acercará a ciertos puntos de interés, donde algunos pueden ser útiles para facilitar su ubicación. A continuación se listan los mas interesantes, junto con otras fechas relevantes:

• 30/01 - Pasa a 23' de la galaxia NGC 3091 (mag. +11, elíptica)
• 14/01 - Pasa a 45' de la estrella upsilon 1 (υ₁) Hydrae (mag. +4.1, amarilla)
• 21/02 - Oposición (1.2328 UA de la Tierra)
• 23/02 - Máximo acercamiento a la Tierra (07:31 UT, 1.2324 UA)
• 02/03 - Pasa a 2.51 al este de Alphard (α Hydrae, mag. +2, naranja)
• 18/03 - Localizado a 14' al sur de tau 2 (τ₂) Hydrae (mag. +4.6, blanca)
• 19/03 - Localizado a 12' al norte de tau 2 (τ₂) Hydrae (mag. +4.6, blanca)

El brillo durante la trajectoria representada en el mapa irá desde +7.7 a mediados de Enero, pasando a +7.0 para el momento de la oposición, y llegando a +7.8 en los comienzos de Abril.