Eclipse Solar en la Patagonia el 26 de febrero de 2017

Cuando la Luna se interpone entre el Sol y un observador sobre la superficie de la Tierra, tenemos lo que se llama un eclipse solar. Estos eventos no son raros, se dan varios al año (un mínimo de 2, y un máximo de 5), pero como sus chances de verlo dependen del lugar en el que se encuentre el observador, suelen ser relativamente pocos los eclipses solares que llegan presenciarse. Dependiendo de las circunstancias, un eclipse solar puede ser total (cuando la Luna cubre por completo al disco solar), parcial (cuando la Luna solo cubre parte del disco solar) o anular (cuando el diámetro aparente de la Luna es menor que el del Sol, dejando un anillo de luz todo a su alrededor). Un eclipse puede verse de manera parcial en una gran área de miles de kilómetros de amplitud, de allí que lo más común en estos eventos sea ver el Sol con solo una fracción de su disco cubierto por la Luna, pero lo más atractivo es poder verlo dentro de los límites en donde la Luna lo cubre por completo (en el caso de los eclipses totales) o alcanza su máximo (en el caso de los eclipses anulares). El próximo eclipse del domingo 26 de febrero de 2017 será del tipo anular y la línea del máximo cruza el continente en sentido oeste-este sobre la provincia de Chubut (Argentina) y la XI Región (Chile), siendo una espléndida oportunidad para ver un evento de este tipo.

El máximo en un eclipse anular se caracteriza porque la Luna, al tener en esas circunstancias un tamaño aparente más pequeño que el del Sol, deja sin cubrir un anillo de luz, de allí el nombre de este tipo de eclipses. Esto se debe a que el cono de sombra proyectado hacia la Tierra (denominado umbra) no llega a tocar la superficie, y los observadores por debajo del cono ven un eclipse anular al estar dentro de la llamada antumbra.

Dónde ver el Eclipse

La línea central del eclipse tiene límites norte y sur los cuales comprenden una franja de alrededor de 50 km de ancho. Los observadores dentro de esa estrecha franja verán el evento en todo su esplendor. Fuera de esa franja el eclipse será parcial, con menor área de Sol cubierta por la Luna cuanto más alejado de la línea central se encuentre el observador. Esa línea central cruza dos importantes rutas nacionales patagónicas en Argentina (RN40 y RN3), y la Carretera Austral (R7) en Chile.

El siguiente gráfico ilustra a gran escala el área en donde el eclipse será visible. Las líneas centrales marcan la zona de anularidad (click para ampliar a una versión imprimible del gráfico).

 
Créditos: F. Espenak, NASA, GSFC

 Aquí podemos ver sobre Google Earth el cruce de la franja de anularidad en la zona patagónica:

A continuación de listan algunos detalles de los dos puntos de intersección entre las rutas 40 y 3 con la línea del máximo.

Ruta Nacional 40

• Punto de intersección
• Latitud: 45º 19’ 15.3” S
• Longitud: 69º 55’ 27.1” O
• Ciudades cercanas
• Esquel – 320 km (tiene aeropuerto)
• Perito Moreno – 183 km
• Rio Mayo – 68 km
• Sarmiento – 85 km

Ruta Nacional 3

• Punto de intersección
• Latitud: 45º 03’43.7” S
• Longitud: 67º 05’ 02” O
• Ciudades cercanas
• Rawson – 260 km
• Trelew – 248 km
• Comodoro Rivadavia – 109 km (tiene aeropuerto)
• Camarones – dentro de la zona del máximo

Como mencionamos, fuera de la franja de anularidad el eclipse podrá ser observado de manera parcial. La zona de parcialidad es amplia, cubriendo toda Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, mitad sur de Brasil, gran parte de Bolivia y sur de Perú. Incluye también gran parte de la Antártida, el este del Océano Pacífico, el Océano Atlántico, y gran parte del continente Africano (con la línea central pasando por Angola).

En este enlace puede verse una animación del recorrido de la penumbra y de la pequeña zona de anularidad, desde que comienza en el Pacífico hasta terminar en África.

Horarios del Eclipse

La hora exacta de comienzo, máximo y final del eclipse dependerá del punto preciso de observación. Para obtener estos datos un buen punto de partida será descargar el archivo para Google Earth (kmz) correspondiente al eclipse del 26 de febrero del sitio web de Xavier Jubier. Aquí el link directo. Este archivo graficará las circunstancias del eclipse sobre el mapa, incluyendo la línea del máximo y sus límites norte y sur. Centrando esa línea será posible obtener los horarios en Tiempo Universal (UT) haciendo click sobre el retículo que aparecerá centrado (la ubicación deseada debe estar debajo de ese retículo). Los datos dependerán de las circunstancias del sitio seleccionado. Tmabién puede consultarse una versión online del mismo (Google Maps) aquí la cual incluye más detalles, como la proyección de la umbra sobre el terreno.

Otra opción es acceder a la página dedicada al eclipse en el NASA Eclipse Website en donde un mapa similar (basado en Google Maps) mostrará la zona de anularidad y al hacer click sobre cualquier punto se desplegarán los datos correspondientes a ese lugar.

En líneas generales, el eclipse comenzará por la mañana, llegará a su máximo poco más de una hora después y finalizará cerca del mediodía, transcurriendo en la región antes del cruce del Sol por el meridiano. La siguiente animación muestra el recorrido de la zona de anularidad centrado en el máximo sobre la intersección en la RN40. La velocidad es de 1.33 km/s (4800 km/h), con una duración de la anularidad de 1m 4s (aunque posiblemente sea algo menor, por las irregularidades del limbo lunar). Aquí puede verse con facilidad que cuando más cerca de la línea central se encuentre el observador, mayor será el tiempo de anularidad que tendrá. La animación fue confeccionada gracias al mapa interactivo de Xavier M. Jubier.

A continuación se listan los puntos principales del evento para las ubicaciones centrales que cruzan las rutas RN40 y RN3, en la provincia de Chubut, Argentina:

La siguiente tabla muestra los horarios correspondientes a varias ciudades de Argentina, todas en donde el eclipse es parcial (no alcanza la fase anular). Se han ordenado alfabéticamente.

FInalmente en la tabla que sigue se listan ciudades fuera de Argentina. Los horarios se encuentran en Tiempo Universal (UT). Para convertirlo a la hora local debe conocerce el huso horario de la correspondiente ciudad.

Chile

La zona de anularidad también cruza el territorio chileno a la altura de la patagonia. La ciudad más importante en tamaño en la zona es Coyhaique, a la cual puede accederse por la Carretera Austral (R7) y posee aeropuerto. Esta ciudad se localiza a solo 10 km de la línea central, dentro de la zona de anularidad. La ciudad de Puerto Aysén también se encuentra beneficiada al estar a 12 km de la línea central, también dentro de la zona de anularidad. Varias otras ciudades más pequeñas también verán el eclipse anular: Puerto Chacabuco, Villa Ortega, Valle Simpson, todas accesibles desde la Carretera Austral y rutas secundarias.

Cómo ver el eclipse

Los eclipses solares deben verse con las mismas precauciones que se toman en cualquier observación del Sol. Por tanto siempre debe utilizarse el debido filtro solar adecuado para uso visual, nunca mirar el Sol de manera directa, ni a simple vista ni utilizando ningún tipo de instrumento, ni utilizar filtros improvisados. No se arriesgue. La única excepción es en los minutos de totalidad durante un eclipse total (no es el caso del eclipse del 26 de febrero, el cual es anular), en donde la Luna ha cubierto por completo el disco solar y la débil corona (la atmósfera externa del Sol) se vuelve visible a simple vista. Como el eclipse del 26 de febrero es anular siempre estará al descubierto parte del disco solar, con lo que el filtro deberá utilizarse a lo largo de todo el eclipse, desde el comienzo al fin.

Simple Vista

El evento puede ser visto a simple vista utilizando un filtro solar adecuado. Es importante que el filtro sea de calidad comprobada. No deben utilizarse filtros caseros. A modo de ejemplo, a continuación se listan varios filtros para usar exclusivamente a simple vista (no deben interponerse a ningún tipo de instrumento), con links a mayor información. (Sur Astronómico no vende ni tiene relación comercial con los vendedores de estos productos, únicamente se han puesto los links a modo de ejemplos orientativos).

	Solar Eclipse Viewer – Se trata de un filtro a base de un polímero negro manufacturado por la prestigiosa empresa Thousands Oaks Optical. Brinda una segura protección visual y muestra al Sol de un natural color naranja. Información por 1 unidad. Información por 5 unidades.
	Solar Eclipse Glasses – Del mismo material que el Solar Eclipse Viewer, pero en formato anteojos, para mantenerlo sujeto de manera más cómoda. Información por 1 unidad.
	Eclipse Glasses – También del formato anteojos, la marca Rainbow Symphony manufactura su línea de filtros de polímero negro. Pack de 25 unidades.
	Eclipse Shades – También de la marca Rainbow Symphony, se trata de lentes de observación solar plásticos, de mayor resistencia y duración, que podrán ser utilizados en muchos eclipses futuros. Información por 1 unidad.

Estos filtros deben manejarse con los cuidados mínimos para que sus superficies no se dañen, ya que eso podría comprometer su efectividad (no doblarlos y en lo posible no tocar la superficie de polímetro que hace de filtro).

Telescopios

En lo que respecta a los filtros solares para telescopios, siempre se recomiendan filtros de apertura completa. Estos filtros cubren toda la entrada de luz del telescopio, filtrando desde el comienzo toda la radiación no deseada. Deben evitarse por completo los filtros que se ubican en el ocular, ya que se ven expuestos a altas temperaturas con el consecuente riesgo de rotura y accidentes. Los dos tipos de filtros más comunes son los de polímeros tipo Mylar y los de cristal. El tamaño del filtro dependerá principalmente de la apertura del telescopio. Por ejemplo, la mencionada marca Thousand Oaks Optical fabrica filtros de este tipo. Debe tenerse en cuenta que sean para uso visual, ya que también existen filtros para uso exclusivamente fotográfico, los cuales son más permisivos y no aptos para observación. Recomendamos consultar directamente a su proveedor de instrumental, para que este pueda indicarle el filtro adecuado.

Anularidad

Sobre la línea central y dentro de los límites norte y sur, se dará la anularidad. El eclipse del 26 de febrero será particularmente interesante, ya que el grosor del anillo de luz solar brillando alrededor del disco lunar tendrá solo 12.4 segundos de arco, ya que el Sol estará presentando un diámetro aparente de 1938.12 segundos de arco y la Luna uno de 1913.39 segundos de arco. Teniendo en cuenta que la superficie solar expuesta será tan pequeña y que los bordes del Sol son los menos brillantes del disco (por el oscurecimiento del limbo) puede esperarse una notable disminución de la luminosidad ambiental.

El gráfico inferior es una simulación confeccionada tomando en cuenta los tamaños aparentes relativos del Sol y la Luna para el máximo en un sitio sobre la línea central. Puede verse lo fino que será el anillo de luz alrededor de la Luna, el llamado anillo de fuego.

Tomando como ejemplo el punto de intersección de la RN40, el momento del máximo de anularidad se dará con el Sol a una altura de 34.5º y un acimut de 64º (en dirección este-noreste). El Sol estará ubicado en la constelación de Aquarius, con el planeta Mercurio a 7º al sudoeste brillando con magnitud -1.0 (¿será visible a simple vista en el momento del máximo?).

Eventos

Esquel (Chubut)

En la ciudad de Esquel (provincia de Chubut) se desarrollará el Segundo Workshop de Difusión y Enseñanza de la Astronomía (WDEAII) en los días 22, 23 y 24 de febrero, organizado por un comité científico entre los que se encuentran Néstor Camino (CONICET) y Jay Pasachoff del Williams College Hopkins Observatory (autor de la conocida Guía de Campo). Se realizarán charlas de divulgación para todo público, con participación libre y gratuita. Click aquí para más información.

Sarmiento (Chubut)

El Grupo Astronómico Osiris se encuentra organizando un encuentro durante los días 25 y 26 de febrero en la localidad de Sarmiento. Cronograma de actividades, más datos e información de contacto aquí.

Camarones (Chubut)

La fundación Amigos de la Astronomía de Trelew planean observar el eclipse desde la localidad de Camarones. Los días 24 y 25 se dictarán charlas en el Centro Astronómico de Trelew y el día 26 se trasladarán a Camarones para ver el eclipse. Más información aquí.

Ampimpa (Tucumán)

El Observatorio Astronómico Ampimpa (provincia de Tucumán) se encuentra organizando un programa especial, "Noche con las Estrellas y Eclipse Solar", el 25 y 26 de febrero, en donde se harán observaciones nocturnas y observación del eclipse de sol (que en esa ubicación será parcial). Más información aquí.

¿Su institución o club llevará a cabo actividades públicas?. Envíenos los datos de contacto necesarios (ciudad, web o email, y breve resumen) y los publicaremos aquí.

Recursos

• Tiempo Meteorológico
• Análisis climático para la zona central del eclipse
• Promedios de nubosidad en las zonas del eclipse
• Servicio Meteorológico Nacional
• Accuweather
• Libros
• Total Solar Eclipses and How To Observe Them

Con el pasar del tiempo iremos ampliando la información de está página dedicada al eclipse.

Un eclipse solar es uno de los grandes espectáculos naturales. Si el lector tiene la oportunidad de poder movilizarse hasta la zona del máximo, donde se dará la anularidad, podrá experimentar un espléndido evento. ¡Buenas observaciones!